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最近一个周末的早晨，Peloton 健身单车教练亚历克斯·杜桑（Alex Toussaint）欢迎大家来参加他的 90 年代嘻哈动感单车课。除了面前的 50 位学员，还有身在全美各地的 200 多位骑手正在同步观看这堂课。Peloton 的健身房看上去和曼哈顿众多精品单车房没什么两样，但除了健身外，这里还具备摄影棚的功能。通过安装在 Peloton 健身单车上的平板电脑，成千上万的骑手可以一起上课。
杜桑一边上课，一边频繁地看向房间四周的四个摄像头中的一个。他不时给家里的骑手鼓劲加油，叫出他们的真名或者网名。这天稍晚时候，任何一位 Peloton 单车主都能打开平板、观看到杜桑的这堂健身课，而像这样的课程，Peloton 公司已经制作了 3000 多堂。Peloton 学员还可以和其他骑友对比健身成果，彼此交流心得。
如今，精品健身成为健身行业成长最为迅速的一个分支。从事精品健身的，通常都是些专注于某一种锻炼方式的小公司。但它也有自身的局限，比如场地、费用以及课程名额。于是，包括 Peloton 在内的一批新公司悄然兴起。他们打算利用新技术，将精品健身课带到对学员来说更经济实惠的任何地方。
Peloton 有成千上万的骑手，但只有一个单车健身房。公司联合创始人兼首席执行官约翰·弗利（John Foley）认为，Peloton 不是一家健身公司，而是一家技术公司。原因之一是，除了生产和销售单车，公司还制作随车平板电脑及其附带内容。
曼哈顿 Peloton 健身房里，骑手穿上单车鞋准备上课。图片版权：Dolly Faibyshev /纽约时报
创办 Peloton 的点子是在弗利当上爸爸后不久就想到的。初为人父的他无法腾出时间完成通常的锻炼。即使有了时间，他也常常发现 SoulCycle 等单车健身房的课程要么早已销售一空，要么上课时间很不合适。
Peloton 首席执行官约翰·弗利。图片版权：Dolly Faibyshev /纽约时报
他开始浏览家用健身器材，但他们提供的全都是硬件。他说：“不论是瑜伽、训练营、单车还是高强度间歇训练或别的什么，顾客想要的、让人们迷上这些课程的是集体的氛围、是同伴、是教练、是音乐、是动力。”弗利曾就职于美国最大的实体书店、全球第二大网上书店 Barnes & Noble 公司，负责 Nook 电子阅读器相关业务。
于是弗利开始制造单车和平板电脑、聘请教练、创作内容，然后说服顾客尝试他的产品。尽管投资者一开始持怀疑态度，但公司最终还是筹集到了超过 1.2 亿美元的资金。弗利表示，自 2013 年底以来，公司已卖出 50000 辆单车，每辆售价约 2000 美元。如要购买无限制课程，车主每个月还需支付 39 美元。
很多单车是从公司的 17 个零售点销售出去的，这些零售点大多位于高端商场里。虽说单车并不便宜，但比起大部分精品健身房 30 美元左右一堂课的收费标准来说，初始投资之后，Peloton 可以说是一个更加经济实惠的选择。据国际健康及运动俱乐部协会（International Health, Racquet and Sportsclub Association）统计，健身学员每个月在健身课上的花销一般为 101 美元。
Peloton 并非唯一一家提供精品健身课替代方案、想在营收近 260 亿美元的健身俱乐部行业争得一杯羹的公司。Daily Burn、Qinetic 和 FitFusion 等公司也都在向用户提供免费或月费寥寥的、源源不断的健身课视频。
市场调研公司英敏特（Mintel）资深研究分析师达娜·马克（Dana Macke）表示，这些公司所提供的服务可以被称为虚拟健身服务。
眼下这一趋势方兴未艾。英敏特调研发现，经常锻炼的顾客群中，只有 15% 的人订阅了付费健身视频，而对花钱购买这种服务感兴趣的也仅占到 16%。
马克说，这些视频服务大多都有一个缺点：缺乏互动。一些公司通过让教练看到学员、并在直播课上为其提供指导的方式，至少在部分程度上缓解了这一问题，总部位于芬兰赫尔辛基的 Yogaia 便是其中之一。公司发言人称，Yogaia 已筹集资金 300 万美元，拥有约 1 万名用户，这些用户可以以 9 美元每月的费用收看公司提供的直播及点播视频课程。
传统精品健身房也纷纷加入到了虚拟视频的队伍中来。
教授受芭蕾舞启发的 barre 运动的健身房 Physique 57 现在便是两手一起抓：一方面开设实体健身房，每堂课费用约 30 美元；另一方面则开通了视频点播服务，每月订阅费约 30 美元。
Physique 57 首席执行官兼联合创始人珍妮弗·沃恩·马娜薇（Jennifer Vaughan Maanavi）说：“完全依赖实体店太费时间。我们有很多潜在用户，他们居住地周边连个锻炼的地方都没有，更别提精品健身房了。”
2013 年以社交网络起家的 Cody，如今也发展成了一家健身视频服务提供商。Cody 联合创始人佩吉曼·普尔-莫兹（Pejman Pour-Moezzi）在一封电子邮件中写道：“有一次，一位北极附近气象站的用户使用了我们的服务。在沙特阿拉伯我们也有一群活跃的女性用户。” Cody 目前拥有 10 万名付费用户，去年一年营收达 300 万美元。普尔-莫兹透露，公司从上个月开始盈利。
据英敏特调查，尽管精品健身房加虚拟健身课程蓬勃发展，但仍有 35% 的健身爱好者还保留着传统健身房的会员资格。马克说：“这一领域还有一个更大的机遇。Skyfit、CycleCast、LiveRowing 和 Pear Sports 等既能在家使用、又适用于传统健身房的应用，可以面向更大的受众群进一步开放这些服务。”
Skyfit 是一款提供各种健身课音频服务的应用程序。公司创始人兼首席执政官伊森·阿加瓦尔（Ethan Agarwal）说：“我认为对于那些自己锻炼、需要指导以及想要锻炼，但出于各种原因目前尚未普及到的人群，还有很大的开发空间。我们锁定的正是这块市场。” Skyfit 已经筹集到了 150 万美元的资金。
CycleCast 通过其应用程序为固定健身车骑手提供健身课音频。LiveRowing 采用的则是最古老的锻炼器材之一——划船机。公司通过应用程序可以让用户相互比赛，并将用户连结为一个群体。而 Pear Sports 应用可以和心率监测仪同步。教练通过应用可以在用户需要加把劲或慢下来的时候进行提醒。根据市场调研公司 CB Insights 的数据，该公司已筹集资金近 600 万美元。
除了 Pear Sports 的蓝牙心率监测仪外，大部分公司并不像 Peloton 一样从事硬件、技术和内容的销售活动。但弗利知道，他的竞争者很快就会出现。SoulCycle 高管先前就曾表示，公司对加入这一市场很感兴趣。
弗利说：“想到其他人也会涉足这一领域，我们很是担心。我们知道这是迟早的事。不过是发生在明年还是后年，到时候会出现两三家还是十家竞争者，就不得而知了。”
翻译 熊猫译社 陈晓斐
题图来自 www.pelotoncycle.com
© 2016 THE NEW YORK TIMES
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